Les agents des collectivités

Les agents des collectivités, qu’ils soient employés des communes, des départements ou d’autres structures territoriales, occupent un rôle particulier. Ils sont soumis à un devoir de réserve qui leur interdit de s’exprimer publiquement sur les choix de la collectivité. Leur mission principale est de mettre en œuvre les décisions et les plans établis par les élus. Comme le souligne Dominique Filatre, « les élus ont le pouvoir de prendre la parole en public, et les agents ont l’expertise ». Cette dynamique place les agents dans une position délicate.
En pratique, les élus travaillent sur des programmes et font des promesses avant même d’être élus. Une fois en fonction, ce sont les agents qui doivent traduire ces promesses en actions concrètes. Ces derniers, grâce à leur connaissance technique et leur expertise du terrain, savent si ces projets sont réalisables et comment les mettre en œuvre. Cependant, cette expertise ne leur permet pas toujours d’intervenir directement sur les décisions, et leur rôle reste souvent celui d’exécutant.
La situation est encore plus complexe à cause du renouvellement des élus tous les six ans. À chaque mandat, les agents doivent souvent défaire ce qui a été réalisé sous l’équipe précédente pour repartir dans une nouvelle direction, parfois diamétralement opposée. Ils doivent alors jongler entre leur devoir de mise en œuvre et leur responsabilité implicite d’influencer les élus pour que les décisions soient réalistes et cohérentes.
De plus, leur relation avec les élus peut être marquée par des pressions importantes. Certains élus, dans leur rôle d’employeur, peuvent demander beaucoup, voire des choses difficiles à tenir. Cette situation amène parfois les agents à adopter une posture protectrice, à la fois pour eux-mêmes, pour leurs équipes, et pour la collectivité. Cela explique pourquoi un agent peut répondre différemment à une demande selon que les élus sont présents ou non. Cette dynamique reflète les multiples contraintes auxquelles ils doivent faire face.
Il est donc crucial de reconnaître la complexité de leur rôle et d’adapter nos interactions avec eux en tenant compte des responsabilités qu’ils portent et des limites qui leur sont imposées.