Emergence

Le dernier concept clé pour réfléchir à ces dynamiques, et qui invite à lâcher prise tout en cultivant une certaine confiance dans le processus, est celui de l’émergence.
Qu’est-ce que l’émergence ?
Lorsqu’un système atteint un niveau de complexité suffisant, de nouvelles propriétés ou comportements apparaissent, que l’on ne peut pas prédire en étudiant seulement les parties qui composent ce système. Ces phénomènes émergents résultent des interactions entre les éléments du système et ne peuvent pas être réduits aux caractéristiques des éléments pris individuellement.
Exemples d’émergence :
Les fourmis :
Une fourmi isolée est un petit insecte aux capacités limitées. Elle peut se déplacer, chercher de la nourriture, mais reste insignifiante dans un écosystème. Cependant, lorsqu’on observe une colonie de 50 000 fourmis, on découvre une véritable société :

• Elles construisent des fourmilières complexes,
• Cultivent des champignons pour se nourrir,
• Coopèrent pour attaquer des proies bien plus grandes qu’elles,
• Et colonisent progressivement leur environnement.

Ce type d’organisation et de résultat dépasse totalement ce que l’on pourrait imaginer en étudiant une fourmi seule.
L’eau :
Une seule molécule d’eau, prise isolément, n’a aucune des propriétés que nous associons à l’eau en tant que liquide : elle ne mouille pas, ne coule pas, ne forme pas de gouttes. Mais lorsqu’un grand nombre de molécules d’eau se regroupent, elles génèrent des propriétés émergentes :

• L’effet mouillé,
• La tension de surface,
• Le pouvoir de dissolution.

Ces propriétés n’existent qu’au niveau du système global et ne peuvent être anticipées à partir des caractéristiques d’une seule molécule.
Pourquoi ce concept est-il utile ?
L’émergence montre que, dans un système complexe comme un territoire ou une communauté, il est inutile de chercher à tout contrôler. En favorisant les interactions, en mettant en place des conditions propices et en permettant aux agents (individus, structures, organisations) d’interagir librement, des solutions et dynamiques inattendues et innovantes peuvent apparaître. Cela encourage à avoir confiance dans la capacité d’un système à s’auto-organiser et à générer des résultats dépassant la somme de ses parties.